18 MURS EN PIERRES SÈCHES Dans cette zone caractérisée par la pratique généralisée de l’agriculture et par l’activité de pâturage, les pierres servent non seulement à délimiter les parcelles de terre, mais aussi à construire des murs de rétention pour les champs en terrasses et prévenir en même temps l’érosion des sols due à l’action du vent et de l’eau. Les murs en pierres sèches sont visibles sur toutes les étendues agricoles de Gozo. Outre le fait que ces murs appartiennent totalement au paysage rural méditerranéen, ils jouent un rôle écologique très important. En effet, ils fonctionnent comme un véritable rempart écologique. Les murs en pierres sèches, et particulièrement les plus anciens, enrichis en débris organiques et parfaitement intégrés dans l’espace environnant, tendent à former des écosystèmes spécifiques, complexes et intéressants qui apportent un équilibre dynamique et favorisent la biodiversité. Les murs en pierres sèches peuvent contenir une communauté biotique riche composée de lichens, de végétation dans les fissures, d’insectes, d’arachnides, de reptiles ainsi que d’autres invertébrés. Leurs présences peuvent être permanentes ou variables en fonction des saisons ou des conditions climatiques. La perpétuation des murs de pierres sèches permet la création d’un dense système de couloirs écologiques qui connectent des zones éloignées. IX-XAGĦRA – ÉGLISE DE LA NATIVITÉ DE NOTRE DAME L’église paroissiale est dédiée à la Nativité de Notre Dame, localement appelée ‘IlBambina’. L’intérieur de l’église est en marbre fin et possède une statue en papier mâché de la jeune Vierge Marie particulièrement magnifique. Elle fut apportée ici en 1878 de Marseille. L’église est aussi appelée il-Vittorja (en l’honneur de Notre Dame des Victoires). Sa fête est célébrée le 8 Septembre et commémore la victoire des Chevaliers de Malte sur les Turcs lors du Grand Siège en 1565. La paroisse de ix-Xagħra, fut établie très tôt, par l’évêque David CoccoPalmieri en 1688. La première église de la paroisse du village est l’actuelle chapelle de Saint Antoine. L’église actuelle, comme beaucoup d’autres, fut construite sur les ruines d’un bâtiment plus ancien, dont les premiers vestiges remontent à la fin Annexes 1 2
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