18 LES FORTIFICATIONS Le besoin de se protéger des corsaires qui envahissaient les canaux de Comino était depuis longtemps ressenti dans la zone mais ce n’est qu’en 1616 que la construction d’un fort sur l’île fut entrepris. La construction fut prise en charge par l’ingénieur militaire des Ordres Vittorio, Cassar, fils du fameux Girolamo. Le grand maître de l’époque Alof de Wignacourt (1601-1602) dont les armoireries sont fièrement mises en évidence sur les murs de la Tour, finança les travaux. Durant l’époque des Chevaliers, La Tour de St Mary servit de garnison à 30 hommes armés de 6 armes de différents calibres. Durant la période britannique, la Tour fonctionnait comme une tour de surveillance de la côte c’est-à-dire le contrôle des opérations et les ordonnances de quarantaine. Pendant longtemps, durant le siècle dernier, la tour a été abandonnée et vandalisée. Elle est devenue par la suite propriété de l’Armée de l’Air de Malte puis elle a été restaurée par l’association Din l-Art Ħelwa. Les membres de cette ONG ouvrent régulièrement cette tour aux visiteurs qui peuvent apprécier d’ici une extraordinaire vue sur le Lagon bleu et sur toute l’île. La Tour a joué le rôle de l’effroyable château d’If dans le film Le Comte de Monté Cristo qui a été artificiellement filmé à Comino en 1992. Au 18ème siècle deux autres fortifications à des fins militaires ont été construites: la batterie et la redoute de St Mary. La première ligne se trouve au sud-ouest et surplombe le canal au sud de Comino. Sa construction s’est achevée en 1716. Elle était muni de huit armes. La petite batterie a été joliment restaurée par l’association din l-Art Ħelwa en 1996 et est actuellement occasionnellement ouverte aux visiteurs. La seconde, la redoute de St Mary, construite en 1761, devait être située sur le long de la côte de Qala, près de Santa Marija . Malheureusement, aucunes traces de ce bâtiment n’a été découvertes et toutes les tentatives de recherche se sont révélées fortuites. L’ÉGLISE La petite église se situe sur la route de la tour St Mary et de Qala Santa Marija. Elle est dédiée à l’exode des Chrétiens d’Égypte. Elle date du 16ème siècle, comme le prouve son architecture notamment la grille du choeur en bois qui séparait l’espace où le prêtre disait la messe et sa congrégation. Ce mode de construction était très répandu dans les églises rurales. La grille originale a depuis disparue. Annexes 1 2 Simple mais unique: la seule église à Comino
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