19 Des messes sont célébrées régulièrement pour les quelques résidents de l’île, et en été, pour les clients de l’hôtel. Une autre petite église dédiée à Saint Nicolas existait près de Qala San Niklaw mais il n’en reste plus aucunes traces aujourd’hui. OBJECTIF DE L’EXERCICE Quand vous marcherez le long des falaises vous verrez de temps en temps des gros morceaux de débris de fer oxydés incrustés dans la garrigue. Ce qui rappelle le temps ou l’armée britannique s’exerçait aux tirs. Dans la Government Gazette datée du 12 Mars 1925, un avertissement informant la population que des exercices militaires allaient être effectués dans la garrigue, avait été publié. Ils s’exerçaient avec des coquillages depuis la corniche de Marfa sur l’île de Comino. LA VÉGÉTATION DE COMINO Au cours du 20ème siècle, des projets de reboisement ont été lancés un peu partout sur l’archipel de Malte et de Gozo. En 1911, d’ailleurs, environ 1200 arbres ont été plantés. Puis, les années suivantes une centaine de caroubiers, 400 figuiers, plus de 3000 plants de vignes ont été plantés alors qu’au plus de 3000 plants de vigne ont été plantés à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Le reboisement a été mené à grande échelle à titre expérimental. Une grande variété d’arbres a donc vu le jour incluant les oliviers, les figuiers, les acacias, les Tamaris, les vignes et les Pins d’Alep. POPULATION La présence d’église et d’étendues de murs en pierre sèche sont des preuves qu’il existait depuis longtemps une présence humaine sur l’île, bien que conditionnée auparavant, par les invasions des corsaires. La population a probablement été la plus nombreuse pendant, et après l’invasion française (1798-1800) quand l’île servait de terre d’exil et déportation des criminels et des opposants au régime de l’époque. En 1799, il y avait au moins 150 hommes- des sympathisants ou des collaborateurs, qui avaient été condamnés à l’exil sous les ordres du gouverneur britannique Alexander Ball. Le recensement de la population quinze ans plus tard indiquait qu’il y avait 26 habitants dont 14 étaient des jeunes adultes mâles. En 1897 quand l’île devint une zone de quarantaine la population était composée de 34 âmes dont 13 hommes, 10 femmes et 11 enfants de moins de 15 ans. La population entière cette année fut expropriée de leurs petites propriétés, dédommagées et envoyées à Malte et à Gozo. Quand Comino cessa d’être une station de quarantaine, l’île recommença à être peuplée. Aux alentours de 1948, on comptait 68 personnes. Au début des années 1950, à la demande des tenant trois ou quatre familles de fermiers siciliens s’établirent sur l’île. Aujourd’hui, cette île est habitée par 4 habitants auxquels viennent s’ajouter les employés des hôtels et leurs clients. L’HÔPITAL D’ISOLEMENT Le plus grand bâtiment de Comini (mis à part l’hôtel) est l’hôpital d’isolement construit par les autorités militaires britanniques au 19ème siècle. Cet endroit était utilisé pour placer en quarantaine les soldats contaminés par la peste qu’ils attrapaient lors des campagnes dans le Levant. Un règlement publié dans la Gazette officielle du gouvernement stipula que “à partir du 6 février 1897 les îles 3 4 5 6
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