21 LES MARAIS SALANTS On racontait qu’un riche horloger qui vivait à Iż-Żebbuġ, possédait de très grandes propriétés à Gozo. Son avidité était insatiable. Cet horloger décida un jour de faire fortune grâce à la production de sel. Pour cela, il recruta quelques travailleurs pour construire des marais salants en les creusant à même la roche de calcaire tendre. Toutefois, il était très compliqué de remplir les marais avec de l’eau de mer car les terrains s’élevaient à plus de quinze mètres au dessus du niveau de la mer. Comme l’arête du littoral était pleine de grottes et de tunnels, il décida de creuser un puits relié à l’un de ces tunnels. De cette façon, quand les vagues frapperaient la côte, l’eau s’engouffrerait dans le puits et remplirait les bassins d’eau salée. Comme il avait creusé le puits pendant l’été, il attendit l’hiver pour voir si son idée pouvait fonctionner. Lorsque l’hiver arriva, et que les vagues commencèrent à s’éclater contre les rochers, l’eau s’engouffra dans le puits et remplit les bassins. Mais, la zone où les bassins avaient été construits, était composée de roche poreuse et l’eau de mer était absorbée par la roche au lieu de s’évaporer. Pour empirer les choses, quand la mer était très agitée, l’eau de mer jaillissait comme un geyser et l’eau salée était propulsée sur plusieurs kilomètres aux alentours détruisant les champs de céréales voisins. Les fermiers étaient préoccupés pour leurs gagne-pains et décidèrent de boucher le puits avec des pierres. BATTERIE DE IL-QOLLA L-BAJDA Cette batterie fut construite en 1716 et était équipée de six canons. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, elle servait de poste d’observation (Nº5). Plus tard, dans les années 1980, elle fut louée par une entreprise privée qui la transforma en discothèque. Celle l’une des deux batteries qui existent encore sur l’île; l’autre est située à Il-Qala. LA MONTAGNE DE TAL-MERZUQ La Montagne de Tal-Merzuq est un lieu connu pour sa religion, ses mythes et ses légendes. La tradition populaire raconte que de la fumée noire s’était échappée un jour de la montagne. On croyait alors que cette montagne était un volcan, mais cela s’avéra être totalement faux. Une autre légende raconte que Dieu pour punir les habitants de Gozo aurait plongé l’île dans les ténèbres durant trois jours entiers. Au bout de ces trois jours, un rayon de lumière (merżuq) émergea de la montagne (d’où le nom Tal-Merżuq). Une statue du Christ fut placée sur le sommet de la montagne en 1904 quand Gozo se dévoua au Christ rédempteur (populairement appelé le Sauveur Tas-Salvatur) et remplaça la croix en bois placée là-bas quelques années auparavant. La première statue du Christ ne résista pas aux intempéries et 5 6 7
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